Исследования спутников Сатурна
Феба
 |
| Феба, спутник Сатурна |
Детальные изображения поверхности Фебы показали - загадочный чёрный спутник содержит богатый светлым льдом материал, над которым лежит сравнительно тонкий (300-500 метров) тёмный слой. Поверхность спутника усыпана рытвинами, большими и маленькими кратерами. Из многих кратеров (особенно больших и глубоких) выходят яркие полосы-лучи. Во многих случаях светлые выбросы перекрываются более поздними наслоениями тёмного вещества. Также интересно, что иногда на стенах больших кратеров, на их тёмных участках, видны светлые обнажения и оползни, вызванные, вероятно, позднейшими ударами более мелких метеоритов непосредственно в стену кратера, а также сотрясениями от ударов метеоритов поблизости.
Всё это кардинально отличает пейзажи Фебы от картин, снятых с таким же разрешением ранее на каких-либо астероидах.
Во многих местах отмечены наслоения темного вещества. Как заметил один из руководителей миссии доктор Альфред Макэвен, "пейзажи Фебы сильно отличаются от снимков астероидов. Они скорее напоминают Тритон и другие объекты, которые сформировались более чем четыре миллиарда лет назад во внешних пределах Солнечной системы".
Энцелад
"Кассини" передал фотографии необычной поверхности Энцелада, которую вдвойне удивительно видеть у не очень крупного спутника. Вскоре "Кассини" начал изучение необычного спутника Энцелада, о котором было известно на тот, момент не много, в частности, что он имеет самое высокое альбедо в Солнечной системе. Но "Кассини" сделал несколько важных и неожиданных открытий. Аппарат передал учёным великолепные кадры ледяных фонтанов на Энцеладе, которые бьют на сотни километров в космос. Водяной пар и мелчайшие ледяные частицы выходят наружу на южном полюсе спутника из трещин, получивших название "тигровые полосы". Это параллельные тектонические разломы в южном полушарии.
 |
| Ледяной фонтан на Энцеладе |
Когда в 1981 году аппарат Voyager 2 пролетал мимо Энцелада, он не видел полос. Правда, Voyager 2 миновал спутник вблизи его северного полюса. И всё же... Эти полосы делают Энцелад одним из самых интригующих тел Солнечной системы. Изучая строение, температуру и выбросы газов из "тигриных полос", учёные сделали вывод: им никак не больше тысячи лет, а скорее - намного меньше. Возможно, всего лет десять назад эти структуры раскрылись.
 |
| Тигровые полосы на Энцеладе |
Дело в том, что по показаниям спектрометров лёд на Энцеладе существует в двух формах: прозрачной и повреждённой радиацией аморфной.
"Кассини" первый аппарат, который косвенно обнаружил атмосферу Энцелада, при помощи магнитометра. Но вот недавно зонд и напрямую зафиксировал её, наблюдая в ультрафиолете за затмением Энцеладом Гаммы Ориона.
Бортовой магнитометр зонда "Кассини" (MAG) зафиксировал искривление магнитного поля Сатурна вокруг этого спутника. На основании полученных данных, участники проекта предположили, что таким серьезным препятствием, вносящим искажения в характеристики магнитного поля газового гиганта, может быть наличие у Энцелада собственной атмосферы. И хотя другие приборы на тот момент не обнаружили никаких свидетельств, подтверждающих наличие атмосферы, было решено скорректировать траекторию зонда "Кассини" так, чтобы он мог подлететь значительно ближе к поверхности Энцелада.
Теперь показания многих приборов подтверждают то, что MAG смог разглядеть издалека: у Энцелада есть атмосфера. Результаты магнитных измерений указывают на то, что атмосфера Энцелада отличается значительной асимметричностью и напоминает газовый хвост кометы - облако, тянущееся из южного полушария планетоида.
По последним данным, она содержит водяной пар (65%), молекулярный водород (20%), а также - углекислый газ, молекулярный азот и угарный газ.
Прометей
Также, были получены данные о маленьком спутнике Сатурна Прометее (диаметр около 91 км). На фотографиях, сделанных аппаратом Cassini 29 октября 2004 г., отчетливо просматривается шлейф, тянущийся от кольца F к Прометею. Правда, физика данного взаимодействия пока до конца не ясна. Тем не менее, эксперты NASA полагают, что основной вклад в перетягивание частиц вносят гравитационные силы. Как теперь выясняется, эта луна не просто влияет на плотность размещения элементов кольца, формируя петлеобразные структуры, но и, как выражаются исследователи, "ворует" эти элементы. ФОТО
Мимас
Кроме Прометея, в поле зрения "Кассини" попал спутник Сатурна Мимас, ранее неплохо изученный "Вояджером-1". Диаметр этой луны составляет всего 400 км, а состоит она, преимущественно, из водного льда, смешанного с горными породами. Удар, в результате которого образовался кратер, практически уничтожил Мимас, оставив на его поверхности гигантскую "рану", имеющую в поперечнике 130 км. "Кассини" передала на Землю изображения одного из самых крупнейших ударных кратеров на Мимасе. ФОТО
При помощи данных, полученных с "Кассини" была создана карта Мимаса.
 |
| Карта Мимаса |
 |
| Карта Тетиса |
 |
| Карта Реи |
 |
| Карта Энцелада |
 |
| Карта Дионы |
"Кассини" обнаружил, что период вращения Сатурна (измеренный по радиошумам) увеличился с момента пролета "Вояджеров" на 6 минут (до 10 часов 46 мин.). Это свидетельствует, по видимому, не о реальном замедлении вращения, а он нестабильности магнитного поля планеты.
