09.09.1975г запуск АМС "Viking-2" ("Viking Orbiter-2" (08199 / 1975 083А) в 18:39 UTC с космодрома Cape Canaveral, стартовый комплекс 41 р-н "Titan-3E").
   07.08.1976г Американская АМС "Viking-2"  выведена на орбиту вокруг Марса. Начальные параметры орбиты составляют: наклонение орбиты - 50º; Т=1644 мин.; высота перицентра - около 1500 км; высота апоцентра - около 35000 км.
   03.09.1976г в 22:58 UTC посадочный блок "Viking-2"  совершил мягкую посадку на поверхность Марса в 7500км в области Utopia Planitia (Равнина Утопии), в точке с координатами 49,97° с.ш. и 225,67° з.д.
   25.07.1978г в связи с израсходованием азота прекращена работа с орбитальным блоком американской АМС "Viking-2". Взяты пробы грунта, переданы снимки ландшафта в черно-белом и цветном изображении и спутников Марса. Изучены механические свойства, химический состав и намагниченность грунта. Проведено во время полета изучение межпланетной плазмы, ионосферы. Измерены температура, давление и состав атмосферы. При облете производилось фотографирование и картографирование теплового излучения, распределение водяного пара. Установлен сейсмограф, работавший с 4.09.1976г до 3.04.1978г и зарегистрировавший 6.11.1976г марсотрясение. Признаков жизни не обнаружено.

 Масса каждого - 2 325 кг (с горючим и 900 кг без горючего). Проект НACA 1975 года (после космических аппаратов Mariner) - Викинг-1 и Викинг-2 - включал в себя запуск с разницей в несколько недель двух летательных аппаратов, состоящих из орбитального и посадочного модулей. Впервые в истории американской космонавтики они, достигнув Марса, совершили посадку на его поверхность. Viking 1 вышел на орбиту Марса 19 июня 1976 года. Спускаемый аппарат осуществил посадку 20 июля 1976 на западном склоне Равнины Христа. Viking 2 вышел на орбиту Марса 24 июля 1976 года. Спускаемый аппарат осуществил посадку 7 августа 1976 года на на Равнине Утопия. (аппараты для посадки отстыковывались уже на орбите, в то время как советские отстыковывались еще до выхода на орбиту) Помимо фотосъёмки (результат 1400 изображений) и сбора научных данных, оба аппарата провели три биологических эксперимента с целью поиска предполагаемых следов жизни (по обнаружению марсианских микроорганизмов). Выдвижное устройство захватывало образец марсианского грунта и помещало его в один из контейнеров, содержавших запас воды или питательных веществ. Поскольку любые живые организмы меняют среду своего обитания, приборы должны были зафиксировать эти изменения. Хотя некоторые изменения среды в плотно закрытом контейнере наблюдались, к таким же результатам могло привести наличие сильного окислителя в грунте, поэтому нельзя уверенно отнести эти изменения за счет деятельности бактерий. Вообще вопрос об идентификации следов жизни далеко не однозначен, прибор, аналогичный прибору установленному на Viking, по результатам тестов в пустыне, выдал информацию о том, что на Земле жизни нет.
     Так что явных свидетельств наличия жизни не было обнаружено, зато выявилась совершенно неожиданная и загадочная для землян химическая активность марсианского грунта, в результате анализа которого ученые предположили, что Марс способен самостерилизоваться. Что же касается наличия на Марсе живых организмов, то стало очевидным, что при сочетании солнечной ультрафиолетовой радиации, пропитывающей поверхность планеты, крайней сухости почвы и оксидизированной природы ее химического состава формирование живых организмов просто невозможно. Аппараты так же осуществили детальную панорамную цветную съемку поверхности Марса и произвели наблюдения за марсианской погодой.
     На снимках марсианской поверхности хорошо видны гигантские потухшие вулканы, множество крупных и мелких каньонов и долин, похожих на высохшие русла, кратеры в общем похожие на лунные и отличающиеся от них своими выбросами, свидетельствующими о наличии льда под поверхностью планеты, следами водной эрозии и ветровой активности. Полная безжизненность. Разочарование было настолько сильным, что вновь вытаскивать на свет божий вопрос о жизни на Марсе стало считаться дурным тоном. Но вскоре оптимизм сторонникам существования жизни на Марсе внушили те же фотоснимки, которые еще недавно похоронили их мечты. Широкую известность получил лишь один из них - "фотопортрет" странного марсианского образования, весьма напоминающий женское лицо. Однако, если изображение женского лица как-то сразу бросалось в глаза, то на сооружения, отстоящие от сфинкса на 7 км, обратили внимание несколько позже. По мнению специалиста картографической службы Пентагона Эрол ТЕРУН, в неживой природе симметрия, зафиксированная на многих марсианских объектах, встречается лишь в единичных случаях, да и то ее естественное происхождение сомнительно. Здесь же десятки симметричных объектов и, что самое странное, соотношение их коротких и длинных сторон представляет собой не что иное, как знаменитое "золотое сечение", открытое Леонардо да ВИНЧИ (а может и не им?)... Орбитальный КА картографировал поверхность Марса, получив около 52 000 изображений. Спускаемые аппараты обоих <Викингов> проработали гораздо дольше, чем планируемые 90 дней. Первый из них передал последние данные в апреле 1980-го, а второй - в ноябре 1982-го.



Песчаные дюны и большие камни доминируют на панорамном снимке Викинга 1, сделанном 23 июля 1976 г. Горизонт примерно в трех километрах. "Послеобеденное" солнце находится высоко слева. Слева - штанги, поддерживающие коротковолновую антенну и кожуха термоэлектрических изотопных генераторов с американскими флагами. В средней трети рисунка - ветряные дюны из тонкого песка, на горизонте - два низких холма, которые могут быть частями обода далекого кратера. На среднем плане две большие скалы: ближайшая, 3 м в диаметре, находится в 8 м от станции. Посередине между горизонтом и верхом снимка - слой облаков.
Справа от центра - метеорологический блок, за ним видна "Белая столовая гора". На ближнем плане - многочисленные камни около 10 см размером. С их наветренной стороны - копытообразные выемки и хвосты с обратной стороны - результат песчаной "метели". На мелком песке заметны лунки от ударов материала, поднятого ракетными двигателями Викинга при посадке.