| Пояс планет Земной группы |
| Меркурий |
| Венера |
| Земля |
| Марс |
| Пояс астероидов |
| Пояс планет-гигантов |
| Юпитер |
| Сатурн |
| Уран |
| Нептун |
| Карликовые планеты |
| Плутон |
| Эрида |
| Церера |
| Квавар |
| Облако Оорта с кометами |
| Новые планеты |
Вокруг Солнца в одном направлении и примерно в одной плоскости вращаются девять больших планет - Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Эти планеты - самые значительные по массе тела Солнечной системы, кроме Солнца, хотя их общая масса составляет только одну семьсотпятидесятую часть массы Солнца.
Все планеты движутся по эллиптическим орбитам, но вытянутость этих орбит "на глаз" заметна только у двух крайних - у Меркурия и Плутона. У остальных - орбиты близки к круговым.
Последняя из этих планет, Плутон, резко отличается ото всех. Во-первых, она очень маленькая: её масса вместе со спутником Хароном составляет только одну четырёхсотую часть массы Земли, то есть в несколько раз меньше Луны! Во-вторых, она вращается по самой вытянутой орбите (эксцентриситет - 0,25, а у Земли - 0,017). В-третьих, орбита Плутона имеет самый большой угол наклона к плоскости остальной Солнечной системы (17,1 градуса). В-четвёртых, эта орбита пересекает орбиту другой планеты - Нептуна, то есть Плутон иногда находится ближе к Солнцу, чем Нептун. Видимо, Плутон - это не совсем полноценная планета, а оторвавшийся спутник Нептуна. До недавнего времени Плутон считался по массе близким к Земле, но оказалось, что это не так.
Остальные планеты - "полноценные". Они изначально возникли как планеты, то есть вращались вокруг Солнца с самого рождения. Среди этих "полноценных" планет чётко различаются две группы:
1) планеты Земной группы - Меркурий, Венера, Земля, Марс;
2) планеты-гиганты - Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Планеты Земной группы отли- чаются не только размерами: они расположены ближе к Солнцу (а значит, сильнее обогреваются, движутся по орбитам быстрее, быстрее облетают вокруг Солнца), обладают другим химическим составом (из-за малой массы и близости к Солнцу не смогли удержать так много лёгких элементов - водорода, гелия), более плотные (с твёрдой поверхностью в отличие от планет-гигантов).
Пояс планет Земной группы отделён от пояса планет-гигантов широкой "щелью", где смогли разместиться орбиты десятков тысяч малых планет - астероидов.
За орбитой Плутона находится ещё один пояс малых планет, который открыт недавно (пояс Койпера).
Ещё далее от Солнца расположено облако Оорта, где рождаются кометы и откуда они иногда приходят в окрестности Солнца.
Итак, в пределах Солнечной системы по мере удаления от Солнца различаются несколько поясов:
1) пояс планет Земной группы,
2) первый пояс малых планет - пояс астероидов,
3) пояс планет-гигантов,
4) второй пояс малых планет (пояс Койпера),
5) облако Оорта с кометами (внутренняя и внешняя части).
Тела Солнечной системы рассматриваются, в основном, по мере их удалённости от Солнца. Но сначала речь идёт о космических аппаратах, созданных человеком, так как именно они дали человечеству большую часть новых сведений о планетах и их спутниках.
