С помощью аппарата "Кассини" ученые NASA смогли наблюдать один из самых длительных штормов на Сатурне, который сопровождавшийся молниями по мощности в 10 тысяч раз превышают земные. Штормы на Сатурне имеют такую же природу, как и земные штормы, только размеры их могут достигать нескольких тысяч километров, а радио сигнал, получаемый от молний в тысячи раз более мощный, чем получаемые от земных гроз.

По данным аппаратуры, установленной на "Кассини" первые сигналы о шторме стали поступать 27 ноября 2007, а визуально его уже можно было наблюдать 6 декабря.

Новые данные о "непогоде" на Сатуре был зафиксированы после почти двухлетнего перерыва, в течение которого штормовая активность на Сатурне не регистрировалась.

Его можно было наблюдать в южном полушарии, на так называемой "штормовой аллеей". Каждые несколько секунд шторм испускает радиоимпульсы длительностью несколько десятых долей секунды, образующиеся при вспышках молний и других электрических разрядах, которые регистрируются зондом "Кассини" в течение пяти месяцев.

Помимо данных, собранных зондом "Кассини", специалисты НАСА используют также информацию, полученную астрономами-любителями. Учёные надеются, что изучение "долгоживущего" шторма позволит им узнать много нового о процессах, вызывающих интенсивную грозовую активность на планете.