НАСА
январь 27, 2007
Мощное гравитационное поле планеты-гиганта дополнительно разгонит аппарат: его скорость превысит 83 тыс. км в час. Однако посланцу Земли все равно потребуется еще 8 лет, чтобы добраться до Плутона, оставив позади 4,8 млрд. км. Ожидается, что станция пролетит в непосредственной близости от Плутона в июле 2015 года.
Как отметили сотрудники НАСА, Алан Стерн (Alan Stern), встреча с Юпитером позволит проверить работоспособность семи бортовых приборов зонда, которые проведут наблюдения за планетой и ее четырьмя самыми крупными спутниками. В частности, в течение полугода - до июня - будет осуществляться сканирование атмосферы Юпитеры и исследование его колец и магнитного поля. "С момента своего старта (19 января 2006 года) зонд приближается к Юпитеру быстрее любого другого аппарата НАСА", - подчеркнул один из руководителей этого ведомства Джим Грин.
Наблюдения за системой Юпитера, запланированные на период с января по июнь, включают сканирование турбулентной, штормовой атмосферы гиганта; подробное исследование системы его колец; и тщательное изучение спутников Юпитера.
Космический аппарат станет первым непилотируемым кораблем, который пройдет вдоль магнитного поля Юпитера, широкого потока заряженных частиц, который простирается на десятки миллионов миль позади планеты. Также будут проведены очередные исследования "Малого красного пятна".
Предполагаемая передача данных, полученных во время подлета к Юпитеру данных, осуществится только после максимального сближения аппарата с планетой. Основной задачей космического аппарата New Horizons в фазе максимального сближения с Юпитером является наблюдение за планетой и сохранение полученных данных на его записывающих устройствах до настройки главной антенны для передачи информации домой, которая начнется в начале марта.
После восьмилетнего полета от Юпитера через просторы внешней Солнечной системы, космический аппарат New Horizons в течение пяти месяцев будет изучать Плутон и его три спутника в 2015 г. Научные исследования будут включать изучение глобальной геологии, картографию состава поверхности и температур, а также исследование состава и структуры атмосферы Плутона. Миссия также может быть расширенна для проведения подобных исследований одного из более мелких объектов в поясе Кайпера, регионе далеко за орбитой Нептуна.
