НАСА готовится к запуску первого космического аппарата, которому предстоит отправится к самой далекой планете Солнечной системы - Плутону и его спутнику Харону. В январе 2006 года запуск корабля "Новые горизонты" закончит начатую программу исследования планет Солнечной системы.

<<"Новые горизонты" изучат уникальный мир, и мы может только представлять, что мы узнаем. Это уникальный пример научной миссии, которая дополнит программу "The Vision for Space Exploration".>>, - сказала представительница NASA Мэри Клайв (Mary Cleave).

The Vision for Space Exploration - это новая смелая космическая программа, которая позволит безопасно запускать космические корабли многоразового использования, завершить строительство МКС, а так же доставлять людей на Луну, и когда-нибудь на Марс и дальше.

Национальная академия наук дала самый большой приоритет задаче исследования системы Плутон-Харон и пояса Койпера, что позволит понять нашу солнечную систему в целом.

Отличаясь от внутренних планет земной группы и от газовых гигантов, Плутон скорее "ледяной-карлик", который был обнаружен в миллиардах километров от солнца в поясе Койпера.

"Исследования Плутона и пояса Койпера позволят заглянуть в глубь истории нашей солнечной системы, в период планетообразования.", - сказал Алан Стерн (Alan Stern), главный испытатель аппарата "Новые горизонты".

Аппарат будет запущен с мыса Канаверал не ранее, чем 17 января 2006 года. Откно для запуска будет открыто до 14 февраля 2006 года.

1050 фунтовый аппарат будет запушен при помощи самого быстрого корабля, который достигает лунной орбиты за 9 часов, а Юпитера через 13 месяцев.

Если запуск произойдет ранее 3 февраля 2006, то аппарат достигнет Юпитера в начале 2007 года, совершит гравитационный маневр и отправится к Плутону. Подлет к Юпитеру позволит достигнуть Плутона уже через 5 лет, а так же протестировать аппаратуру в системе Юпитера.

На борту "Новых горизонтов" установлены инфракрасные и ультрафиолетовые спектрометры, цветная фотокамера, телескопическая камера большого диапазона, два спектрометра частиц, а так же детектор космической пыли.

Если все пройдет так как запланировано, то космический аппарат "Новые горизонты" достигнет Плутона в середине 2015 года и начнет пятимесячный этап изучения планеты Это характеризует глобальную геологию и геоморфологию Плутона и Харона, нанесет на карту их поверхностные особенности и температуры, и исследует атмосферный состав Плутона и ее структуру. "Новые Горизонты" также изучат маленькие луны, недавно обнаруженные в системе Плутона.

Космический корабль будет находиться в состоянии электронного сна - в бездействии большую часть полета к Плутону. Операторы выключат все, кроме самых необходимых электронных систем и будут контролировать космический корабль один раз в год, чтобы проверить работоспособность систем, калибровать инструменты и выполнить исправления курса, в случае необходимости. Космический корабль будет отсылать на Землю сигнал маяка каждую неделю, чтобы дать понять операторам, что с кораблем все в порядке.

Источник
Интернет: http://www.spacedaily.com/
Перевод: www.astro-world.narod.ru