Май 17, 2008
Гидроксильная группа состоит из атомов кислорода и водорода и обладает большой реакционной способностью. Гидроксилы были обнаружены на высоте 100 километров над поверхностью Венеры, причём простирались они в "поясе" толщиной всего 10 километров.
Гидроксил - важная, но трудноопределимая молекула, она состоит из одного атома водорода и одного атома кислорода (OH). Он встречается, например, в атмосфере Земли, причем играет в ней важную роль, очищая ее от многих загрязнителей. Гидроксил был обнаружен на высоте 100 км от поверхности Венеры, при помощи спектрометра VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer - тепловой спектрометр видимого и инфракрасного диапазона).
Неуловимая молекула была обнаружена после того, как зонд был развернут, так чтобы VIRTIS смог проанализировать свечение над диском планеты. Спектрометр обнаружил гидроксильные молекулы, измерив количество инфракрасного света, которые они испускают. Толщина атмосферного слоя, в котором локализованы гидроксильные группы, составляет всего 10 км. Изучение свечения надо лимбом планеты, позволило усилить сигнал в 50 раз.
Гидроксил является важнейшей частью атмосферы многих планет, потому что он является очень активным химическим соединением. На Земле он играет ключевую роль в очистке атмосферы, а на Марсе, вероятно, стабилизирует углекислый газ, не давая преобразоваться в угарный. Также, предполагается что гидроксил стерилизует верхние слои почвы Марса, делая ее враждебной для микроорганизмам.
Реактивная молекула также была обнаружена вокруг комет, но метод ее формирования там, как предполагают ученые, полностью отличается от способа, которым она получается в атмосферах планет.
Результаты исследования показали, что содержание гидроксила в атмосфере Венеры может варьироваться до 50%. Ученые считают, что это явление может быть вызвано изменением количества озона в атмосфере планеты, поскольку на Земле наблюдается тесная взаимосвязь между уровнем содержания гидроксила и выработкой озона.
Исследователи надеются, что результаты численного моделирования помогут им установить, какое влияние оказывают быстрые и резкие перепады уровня озона на неспокойную атмосферу планеты. "Venus Express" уже продемонстрировал, что Венера больше похожа на Землю, чем предполагалось ранее. А обнаружение гидроксила еще на шаг приблизило понимание свойств атмосферы этой планеты.
Источник: http://www.esa.int
